故事發生在二十世紀三十年代的福建閩南。高家公子高耀宗（吳磊 飾）自幼桀傲不馴且又體弱多病，長工阿福（畢遠晉 飾）因看管倉庫不善引發火災，不得已將自已十七歲的閨女秋菊（張玉嬿 飾）嫁給年僅八歲的耀宗做媳婦，當地人俗稱“娘妻”。窮人家出身的秋菊嫻淑善良，自嫁到高家后沒有享受到愛卻飽受欺凌，整天伺候年幼的丈夫，小心翼翼、勤儉持家。幾年后，高家遭人算計家中落敗，逐漸長大的高耀宗（劉愷威 飾）后來愛上了別人，但堅韌的秋菊一如繼往地擔負著家庭的重抯。耀宗后來去了臺灣，秋菊一人支撐著家業，為和家人團圓，她踏上了赴臺尋親的道路......
