美國(guó)的塔爾薩，17歲的詹姆斯有一個(gè)綽號(hào)叫“摩托車(chē)手”的哥哥。“摩托車(chē)手”是一個(gè)傳說(shuō)中的神奇人物，擅于打架斗毆，并是一個(gè)天生的青年幫會(huì)的領(lǐng)袖。一天晚上，詹姆斯和女朋友帕蒂約會(huì)時(shí)碰到了號(hào)稱(chēng)“打架大王”的威爾科斯，“打架大王”向詹姆斯挑釁，兩人打成一團(tuán)。詹姆斯不是對(duì)手，多處受 傷，在這關(guān)鍵時(shí)刻，消失了兩個(gè)星期的“摩托車(chē)手”突然出現(xiàn)了，趕走了“打架大王”，并照料詹姆斯。厭倦了過(guò)去生活的“摩托車(chē)手”同黑社會(huì)脫離了關(guān)系，行蹤不定，但仍享有很大的名氣。由于經(jīng)常逃學(xué)，詹姆斯被學(xué)校開(kāi)除了，帕蒂也同他分了手。一天，詹姆斯在一家動(dòng)物商店發(fā)現(xiàn)了“摩托車(chē)手”，哥哥將一些紅、藍(lán)兩色的暹羅斗魚(yú)指給弟弟看，并告訴他：這些魚(yú)如果被關(guān)在密閉的容器里就會(huì)相互廝殺，直至死亡。“摩托車(chē)手”要將暹羅斗魚(yú)帶到河邊去放生，這樣它們就不會(huì)自相殘殺。但就在他走到河邊的時(shí)候，卻被警察開(kāi)槍打死。詹姆斯遵循著哥哥最后的指示，帶著暹羅斗魚(yú)，騎上摩托車(chē)，直向大海而去。